氧化锌避雷器通常安装在母线、主变等主设备上，起保护作用。它一但在运行中出现绝缘损坏，势必造成停电事故。目前，随着氧化锌避雷器在电力系统中使用日益增多，如何对其安全运行作更好监视呢?给氧化锌避雷器加装在线监测器是一个既简单、经济，又可靠的方法。氧化锌避雷器是由非线性极大的ZnO电阻片组成主要部件。它并没有串联火花间隙。所以，在工频电压下运行时，对110—150kV的ZnO避雷器约有0.5～4.5毫安的电流流经电阻片。在此电流的长期作用下，电阻阀片材料会出现缓慢老化现象。这时，流经电阻片的电流会逐步增大。如能及时发现和更换已经老化的氧化锌避雷器，就能提高系统的可靠性。
根据电力设备预防性试验规程规定，对氧化锌避雷器预试项目通常有：绝缘电阻测试，测试直流lmA电压(UlmA)及0.75UlmA下的泄漏电流及运行电压下的交流泄漏电流等。根据大量的试验资料指出，由试验设备供给电压进行停电试验，往往不能捕捉到电流的变化。即使暂时将氧化锌避雷器与电力网断开，要流过ZnO电阻片的电流增大到断开前已经有过的数值，也将需要几天、几夜的时间。所以，在运行的情况下带电测试是较理想的测试手段。目前，带电测试的方式是在运行中用ZnO阻性电流测试仪测试， 这些装置虽然能直接、准确地测出氧化锌避雷器泄漏电流的有功及无功分量，但这套设备比较贵且操作复杂，需专业人员操作。而目前国产的在线监测器已经比较成熟，具有安装简单，价格便宜及全天候地监测等优点，且任何运行人员都能对氧化锌避雷器进行实时监测。所以，这是一种既经济又可靠的监测手段，它能反映氧化锌避雷器运行中诸如电阻片老化、受潮、机械缺损等不良状况。
氧化锌避雷器上加装的避雷器监测器，在线监测器安装后能24小时显示该氧化锌避雷器流过阀片电阻的电流有效值。所以，能要求运行人员在每天巡视设备时察看其指示值，并每月作一次记录。
氧化锌避雷器在工作电压下电阻阀片的老化速率和氧化锌避雷器因失去热稳定而报废都是取决于氧化锌避雷器在电阻阀片中释放出来的临介功率值。而电阻阀片在使用寿命内允许释放出来的功率可增大到5～10倍。氧化锌避雷器功率损耗增大，也就是流过氧化锌避雷器的有功电流h分量增大。在微小电流范围内可以认为在损耗功率和有功电流幅值之间近似看成线性关系。在线监测器测量出来的是流过氧化锌避雷器的总电流，其中包含有功电流及容性电流。而容性电流在设计寿命期内是不变的。所以，可近似地把JC，的读数增加情况看成是电流有功分量幅值的增加。根据有关研究指出：氧化锌避雷器总泄漏电流在0.5～2倍的出厂试验值范围内为合格，否则应加强监视或更换，所以我们可确定这5级氧化锌避雷器是合格的。
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